O Avô dos Slashers...

O que é, o que é? Um serial killer, com o rosto deformado escondido por uma máscara, matando um por um quase todo o elenco do filme com requintes de crueldade e toques fantásticos? Jason Voorhers? Michael Myers? Freddy Krueger?

NÃO, infiel! Anton Phibes, o avô mais descolado dessa galera toda!😜

Pois é, fala-se tanto de como Mario Bava inadvertidamente ajudou a criar os slasher movies com seu clássico Bay of Blood (fato indiscutível dada a quantidade de cópias xerox de suas cenas em "Sexta-Feira 13 - Parte 2"), mas não é tão comum lembrar que no mesmo ano de 1971 O Abominável Dr. Phibes estreou nos cinemas com um enredo bastante similar à grande maioria dos slashers americanos (e canadenses) que infestariam o gênero uma década depois.

Vincent Price, deliciosamente caricato e over em sua fase britânica, despachava os médicos responsáveis pela morte da esposa com requintados assassinatos inspirados nas dez pragas do Egito, um mais absurdo que o outro, antecipando tanto a fórmula da "contagem de cadáveres" quanto os crimes delirantes e oníricos de A Hora do Pesadelo. Isso sem nem se valer de um pretexto sobrenatural, só ousadia estética e total desprezo pelo realismo. O Dr. Phibes até retornaria dos mortos, como os psicopatas imortais oitentistas, no inferior (mas também charmoso) A Câmara de Horrores do Abominável Dr. Phibes, de 72.

E Price ainda estrelaria mais dois outros proto-slashers em 73 e 74: As Sete Máscaras da Morte AKA Teatro de Sangue e A Casa do Terror AKA Dr. Morte (esse, aliás, com uma metalinguagem surpreendentemente similar à de Pânico, de Wes Craven).

Com tudo isso, é de se pensar que o slasher acabou sendo um tipo de síntese grosseira da figura do psicopata "maior do que a vida" tipo Phibes com a brutalidade "realista" tipo Bava, mas com uma diferença fundamental: esses filmes são comédias. Cruéis, sim, macabros, sim, mas comédias, do mais fino humor perverso inglês. Até Bay of Blood, pra bom entendedor, é uma desconstrução debochada das convenções do giallo que o próprio Bava ajudou a estabelecer nos anos 60. Ao contrário dos slashers mais típicos, há nesses filmes um entendimento implícito de que um enredo desses, sustentado por assassinatos às dúzias, não era, naturalmente, algo pra se levar tão a sério.😉

Aproveitando o ensejo:

A uns anos atrás surgiu uma conversa de que um novo filme do Dr. Phibes estaria sendo produzido. Iria se chamar Forever Phibes e traria ninguém menos que Malcolm McDowell no lugar do tio Vincent!😲

Bão... levando em conta a declarada política do Sr. McDowell de topar qualquer parada desde que "a comida seja boa" (quem nunca?😅) talvez tenha sido melhor não termos mais ouvido falar desse projeto, mas não deixa de ser triste que um personagem tão ímpar quanto o Dr. Phibes tenha rendido apenas dois míseros filminhos (enquanto um Jason da vida... enfim...😒).

A verdade é que a série já nasceu na época errada. Seu estilo art deco cheio de deboche e senso de absurdo teria sido muito melhor aceito uns cinco anos antes e não é por acaso que toda a fase serial killer do Sr. Price na Inglaterra tenha se tornado tão rapidamente mais violenta e mais amarga. No  segundo Phibes, a AIP já tentava abertamente empurrar Robert Quarry como um possível substituto de Price como ícone de horror do estúdio, o que tornava a posição do envelhecido ator no mínimo desconfortável.

Ainda assim, A Câmara de Horrores do Abominável Dr. Phibes (raríssimo caso de título nacional muito melhor que o original) consegue ser, sob certo ponto de vista, até mais interessante que o primeiro Phibes, se não em qualidades objetivas, ao menos no nível crescente de esquisitice. De minha parte, só a cena de abertura e a cena final, com Phibes desaparecendo nas trevas ao som de Over the Rainbow, já basta para tornar esse singelo filminho um dos meus clássicos do coração.🖤

À propósito, William Goldstein, criador do personagem, nunca desistiu de tentar trazer Phibes de volta, mantendo a franquia viva com uma série de romances que continuam sendo reeditados até hoje. Mas devo admitir que o único que me dá alguma curiosidade de conferir é Vulnavia's Secret. Como não, né?🥰